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若要了解一個國家的歷史，除了精通國內的史實外，也需要了解此國與世界的連結，例如在世界各國的關係上有何變化、與各國間互相有何影響，這些都是很重要的。作者認為，大多數的日本史都只聚焦在“國內”，以單純羅列事件結果的方式呈現，就像在寫履曆書一樣，僅是把生平中幾件重大事蹟紀錄下來而已。然論日本史，絕不可能光說日本就能完述，當然也會有與外國的連結。例如“遣唐使”之中國唐朝、“元寇”之蒙古元朝等。 根據日本東洋史學權威內藤湖南的論述，最古老的日本史書是鎌倉時代初期的《隅管抄》，和南北朝時代的《神皇正統記》，這些史書是以天皇家族及其周邊人物為中心來紀錄的宮廷史、王朝史。再往下的時代還有水戶光圀編纂的《大日本史》。