宗教史研究權威伊利亞德得意弟子與親密友人——約安·P.庫裡亞諾(Ioan P. Couliano)關於靈魂出世的精彩有趣研究，展示從古至今各種文化語境下的人們的豐富的超驗體驗與描述。

靈魂的離體漫遊，或者被大家所熟悉的天堂、地獄的兩分，古埃及的亡靈書，《西遊記》中孫悟空元神出竅幽冥界，愛麗絲的奇幻世界，《神曲》中靈魂的三界遊歷，這些異質文化中關於靈魂的相似描述，都成為了庫裡亞諾的考察物件，他讓我們看到人們對現實世界之外的精神世界的異常重視，也讓我們重新思索關於心靈、物質和現象的那些爭論，審視關於物理、數學、感知以及思維準則的“事實”的時代。庫裡亞諾的目標是是我們認識到(實際上是實在化)其他的可能性。通過變換我們在歷史上獲得的關於空間、時間和物質的感知，我們將發現我們創造性地生活在一個可供選擇的世界(或更恰當地說)別的世界中。

在世界範圍內，各種文化傳說、宗教甚至科學中，都有關於靈魂遊歷的表述。無論是古埃及的亡靈書、還是道教中的招魂、孫悟空元神下冥界，這些不約而同的靈魂遊歷現象，對於宗教神學研究專家而言，是一種極有意思的研究物件。在本書中，伊利亞德的得意學生——庫裡亞諾就分析了靈魂的種種幽冥之旅。這裡的幽冥之旅，是指相信靈魂存在的各種宗教和神學傳統，如薩滿教、印度教、基督教、伊斯蘭教、佛教甚至傳統巫術等，這些傳統所描述的天堂、地獄、意識改變狀態、脫體經驗、瀕體驗等超脫現世存在的想像和經驗。在庫裡亞諾看來，這是是不同文化背景的人們感知世界的一種方法。在分析方法上，作者使用控制論、物理學、文學理論 精神分析、認知理論、神經生理學、數學、人種學以及認知論上的發現，分析相似和相異的歷史材料，考察科學與文學、哲學、歷史等學科理論，以及不同類型的人物如玻爾與博爾赫斯、愛因斯坦與吉爾伽美什等，通過概覽不同材料和不同人物記載、描述的具有共通性的“幽冥之旅”，來闡釋傳統宗教和神學如何借由這種方法統馭、感知精神世界並進而介入物質世界。