此書探討在中國改革開放後的社會中，才華、德性與性別期待如何被協商與重塑

在中國「一胎化政策」之下，1980年代成長起來的一代獨生女，獲得了前所未有的機會進入大學，並投身高薪職業領域。她們常被稱為「小公主」，這些沒有兄弟的女孩，享有原本傳統上屬於男孩的父母期待與家庭資源。然而，正如葉劉（Ye Liu）在《獨生女世代的枷鎖》一書中所揭示的，這一批受過良好教育且相對優渥的女性，並未如預期般顛覆父權體制；相反，她們在文化期待的牽制下遭遇挫折。

劉指出，一胎化政策使這些女性同時承受雙重壓力：一方面必須追求通常被視為男性領域的成功，另一方面又必須維持傳統女性德性。她們在成長為女孩時被賦予權力，但作為成年女性，卻難以調和儒家孝道觀念與國家人口政策所施加的生育責任，以及自身對自主與成功的追求。

透過大量訪談與田野觀察，劉追蹤這些「無兄弟姐妹的獨生女」的生命歷程，並將其與中國結構性轉型的關鍵階段相對應。她指出，這些女性在少女時期累積的成就動能，最終與父權反撲正面碰撞，限制了她們在勞動市場、婚姻與母職中的選擇空間。

劉發現，在逐漸放棄功績主義信念、並意識到自身賦權條件具有暫時性的情況下，這些女性發展出一種策略：將新自由主義式的自我依賴與傳統文化價值相結合。

透過這一具時代意義的研究，劉為我們理解中國乃至更廣泛社會中，女性在父權體制下的韌性與適應能力提供了新的視角。
 

目錄
引言

沒有兄弟的女兒與獨生女繼承人

從賦權盟友到無辜的煤氣燈操縱者

精英政治止步於辦公室門前

愛、資本與競爭

停服避孕藥，多生寶寶！

靈魂母職

獨生女的瓦解與女性的重塑