日本社會的未來將走向何方？  

2004年，作者出版了具高度影響力的《希望格差社會》，從「人們的希望」這一視角出發，深刻描繪日本日益擴大的貧富差距現象。「格差」意指階層間的不平等，為避免社會滑向階級分化的極端局面，必須持續觀察社會脈動，並及時擬定應對策略。如今，平成時代已經落幕，迎來令和的當下，日本社會將如何演變？階層格差會如何擴大？而人們的希望又將何去何從？這些疑問，正是作者撰寫本書的核心動機。

本書首先分析平成時代中，日本社會所隱含的各類「格差」是如何逐步擴大的，接著從「希望」的視角，回顧人們的期待如何從戰後昭和時期一路變化至今。書中亦探討平成時期蓬勃發展的虛擬世界——如社群媒體、虛擬娛樂與偶像文化——如何在一定程度上緩解現實中的階層落差。作者進一步指出，平成時代的日本社會與江戶後期頗為相似：經濟停滯、階級固化、社會倦怠氛圍蔓延，均為其共同特徵。

全書共分為八章，架構如下：
1. 平成時代浮現的「四大負面趨勢」  
2. 世界經濟結構轉變與四大趨勢的根源  
3. 從生活者視角審視「格差問題」  
4. 格差社會的變遷：過去、現在與未來  
5. 令和時代格差社會的成形  
6. 虛擬世界補償現實落差的時代來臨  
7. 日本會在令和時代「江戶時代化」嗎？  
8. 幸福衰退的日本：令和時代的未來走向  

自泡沫經濟崩潰以來，日本進入長達數十年的經濟停滯期，「失落的20年」一詞於2015年前後浮現，成為對平成時代的寫照。收入停滯、無法結婚的人數攀升，社會階層流動性下降，各式格差問題日益加劇。然而令人意外的是，儘管整體經濟環境停滯，平成時期人們的「生活滿意度」卻持續上升——這一點，也可從多項官方調查數據中得到佐證。

作者據此提出，日本極有可能正處於一種「幸福地衰退」的狀態。在網路技術高度發達的背景下，社交媒體、虛擬遊戲與偶像文化成為年輕世代的新日常。虛擬世界某種程度上成為逃離現實落差的出口，也改變著人們的情感與價值認同。

本書不僅縱觀平成至令和年間的社會氛圍、制度轉變與價值觀變化，更深入探討虛擬世界是否能承載年輕世代對「現實失衡」的補償機制。誠摯期盼讀者透過本書，洞悉當代日本社會的深層變動與潛藏風險。