本書追溯16世紀到19世紀初，亞洲種族自菲律賓到墨西哥、中美洲、秘魯和西班牙的遷徙史，並從跨文化交流、社會流動性和抵抗奴役等面向，深入分析亞洲人如何遭遇及因應殖民時期的種姓政策。

自1565年至1815年間，馬尼拉郵船 (Manila galleons) 獨霸西班牙與亞、美洲殖民地的運輸路線，幾乎壟斷了橫跨太平洋的貿易活動。這些往返於菲律賓和墨西哥之間的西班牙商船，也促成第一波亞洲人往美洲大陸的移民大遷徙。每年有眾多來自印度古吉拉特邦 (Gujarat)、日本長崎及其他地區的自由或奴籍亞洲人登上郵船，冒險橫渡太平洋，最後在墨西哥上岸後，他們成為新西班牙種姓體系中的「chinos」。

「chinos」是新西班牙殖民政策下，將歧異的種族語言群體歸為單一種姓的詞彙。然而在當時，亞洲人透過與不同族群建立連結的方式以示抵制。作者提出，社會適應 (social adaptation) 和文化輻合 (cultural convergence) 定義了從16世紀西班牙侵略美洲，至19世紀初墨西哥人民大規模起義的這段殖民時期，亞洲種族在西屬美洲殖民地 (Spanish Americas ) 的經歷，並透過探討「chinos」一詞的意義，闡述地緣關係對於亞洲人散聚歷史的重要性。