在二十世紀的英語文學史上，繆麗兒．絲帕克（Muriel Spark, 1918–2006）無疑是一位極具標誌性的作家。她的小說既機智又殘酷，常常以看似荒誕卻極度精準的方式，揭露人性深層的黑暗面。絲帕克最著名的作品之一 《The Prime of Miss Jean Brodie》，描繪一位充滿魅力卻帶有法西斯色彩的女教師如何操縱學生人生的故事，至今仍受讀者喜愛與改編。還有在《Memento Mori》中，一群老人接到神秘電話，提醒他們「記得你必須死去」，結合詼諧與死亡的深沉寓意。   絲帕克的作品跨越不同題材與風格，從宗教神秘到政治諷刺，從荒謬的設定到冷酷的心理探索。文學評論家常稱她是「文學界的變形者」，因為她的文字能瞬間轉換語調、視角與風格，讓讀者無法預測下一步會出現什麼。   本書書名靈感來自貓與鳥之間曖昧又危險的關係，既充滿吸引力，又帶有毀滅性。作者借此比喻絲帕克，既迷人又矛盾，時常在現實與否定間遊走的一生。不同於一般傳記形式，此書不僅僅按時間順序講述絲帕克的成長、婚姻、創作階段，而是透過九個生命篇章來捕捉她的轉變。從愛丁堡的猶太裔家庭少女，到南非婚姻的幻滅；從倫敦文壇的邊緣作者，到紐約文學圈的風雲人物；從天主教改宗者，到在義大利托斯卡尼隱居的晚年。每一次轉折都是像一種重生，也是她文學想像的養分。   作者成功之處，在於捕捉到絲帕克生命中那些矛盾與自我拆解的特質。她既冷酷又幽默，能以輕描淡寫的語氣寫出令人心驚的殘忍。她既孤獨又愛社交，既享受聚光燈，也嚮往離群索居。這些矛盾在書中以似九命貓的形式反覆出現，「如果繆麗兒．絲帕克的小說像鏡子，照見人性的冷酷與荒謬，那麼這本傳記就是把九面鏡，讓讀者窺見她不斷重生的靈魂。」