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許多自殺源於生物性的心理疾病，但有時某個特定群體的自殺率會在短時間內激增——甚至增加兩倍、三倍，甚至十倍——呈現出如同傳染病般的擴散模式。雖然自殺的流行不像流感或瘧疾那樣迅速傳播，但其發生的速度仍遠遠快於基因變異所能解釋的範疇，受影響的人數也遠超出偶發性腦部疾病所能涵蓋的範圍。 美國銹帶城鎮、俄羅斯城市，以及從北極到太平洋島嶼的原住民社群，都曾出現過自殺流行的現象。這些自殺潮通常與戰爭、貧窮或環境災難無關，反而多與一種深刻的社會環境斷裂有關，使人們開始質疑最親密的情感連結。驅使人自殺的心理痛苦，有人將其比擬為愛的反面——但若真如此，為什麼愛會突然從成千上萬人的生命中消失，或看似消失？在《為什麼要活著》一書中，公共衛生研究者海倫．C．愛普斯坦試圖尋找這個問題的答案。 目錄