大城市是如何發展並建立起員警系統、黑手黨等有組織的犯罪又是如何興起的？這本有趣生動的歷史讀物將帶你領略美國歷史的另一面。

幾個世紀以來，紐約一直被認為是犯罪的溫床，偷盜或者謀殺如果沒有被抓現形，罪犯就能逃之夭夭。但在1870年代，一位名叫Thomas Byrnes的愛爾蘭員警發明了一些抓住罪犯的新方法，嫌犯照片和請嫌疑人排成佇列供目擊者辨認能快速鎖定犯罪者；收集並保存罪犯照片能幫助員警追蹤到慣犯等。這位叫Byrnes的員警辦案思路清晰，分析案情有條有理，會給目擊者做採訪筆錄，分析案發現場，總結並發展犯罪理論幫助解決疑難雜案，這些辦案方法被越來越多員警採納，形成初步的辦案指南。當警方查案的手段和方法越來越先進之後，犯罪本身也悄然發生變化，搶劫變得更加大膽手法也更為精細，謀殺也變得更殘忍無情，街上的小混混開始轉型為犯罪集團，進而發展出了黑手黨等組織型犯罪。隨著時間的發展和社會變遷，員警體系中也是狀況百出，甚至和罪犯之間模糊了邊界，這也由此引發了羅斯福後來對員警體系的大改革…

書中會提到很多讓人難忘的人物故事：Marm Mendelbaum，一位為了保護自己贓物王國而不斷賄賂員警和政客的中年女人；"Clubber" Williams，一個總是拿著26英寸棍棒對待嫌疑人的有虐待狂特質的員警；Danny Driscoll，可能是紐約第一位大型組織犯罪機構的領導人物，執掌著Whyos團夥的兇殘犯罪領袖；Tim Sullivan，貪腐的政客，是Whyos團夥的保護傘等。這是一本關於犯罪和與之對抗的正義力量的發展的趣味性歷史書，以生動的寫作方式為大家展現了大城市裡琳琅滿目的罪惡故事和由此引出的現代警務體系的建立。

如果你是電影《紐約黑幫》、 《美國往事》和美劇《沉默的天使》的粉絲，那這本書一定也讓你沉醉，犯罪和警務系統總是一同演化和發展的，兩者的人類社會進步的標誌。